Castello Jr., taille patron

Le 25.01.2022 par NSOL31

La marque de fabrique de l'académie lyonnaise n'est certainement pas la formation de défenseurs. Pourtant, cette saison, deux enfants du club crèvent l'écran : le très attendu Malo Gusto, et la véritable surprise du chef Castello Jr. Lukeba.

Amour d'été

Lorsqu'à l'entame de la saison de Ligue 1, Peter Bosz titularise en défense centrale Castello Lukeba aux côtés de Marcelo, tout le monde pense à une idylle d'été sur le point de se terminer : Sinaly Diomandé n'est en effet pas encore tout à fait prêt physiquement, Jason Denayer est absent, Jérôme Boateng n'est pas encore arrivé, et Damien da Silva est suspendu. Castello Lukeba, qui a montré au cours de la présaison de belles choses, est donc une de ces solutions de début de saison qui, bien souvent, ne se traduisent pas au cours de l'année par des apparitions sur le terrain. Et d'ailleurs, lorsque Diomandé remplace Lukeba à la pause lors de la deuxième journée, au cours de la déroute angevine, tout semble rentrer dans l'ordre. Sauf que ce match contre Angers sera bien au contraire le point de départ de l'irrésistible ascension de Castello Jr. au sein de la défense centrale lyonnaise.

Les faits sont têtus, et tout le monde les connaît : Lyon prend l'eau en ce début d'année, Marcelo pète les plombs et prends directement la direction de l'équipe réserve. Mais il en faut encore un peu plus pour comprendre tout à fait l'histoire : l'indiscutable Jason Denayer accumule les pépins physiques tout comme la pépite ivoirienne Sinaly Diomandé, l'impérial Jérôme Boateng est un peu juste physiquement en fin de match, et Damien da Silva n'est pas véritablement convaincant. Castello Lukeba a donc la possibilité de grappiller quelques titularisations, à droite et à gauche, et donc de montrer tout son savoir-faire. Car là est bien le défi pour un jeune joueur, particulièrement en défense où les minutes sont souvent rares. Pour convaincre, il faut jouer. Et pour jouer, il faut convaincre. Un cercle à la fois vicieux et vertueux, que Lukeba a su tourner du bon côté.

Junior boss

Tellement du bon côté que les performances de Lukeba ne sont pas sans rappeler celles d'un vieux briscard, tant il respire la sérénité, le calme, l'équilibre et la concentration. Et quand on est défenseur central, gaucher, talentueux à la relance et formé à Lyon, la comparaison avec l'emblématique Samuel Umtiti est facile. Pourtant, leurs trajectoires n'ont pas tant de similitudes. Car si le champion du monde 2018 a toujours été considéré comme un des grands talents de l'académie lyonnaise, Lukeba a fait son chemin dans l'ombre. Un peu frêle physiquement à ses débuts, le défenseur qui vient de fêter ses dix-neuf ans - le 17 décembre dernier - a su compenser cela par une concentration hors du commun et par un travail technique très précis, souligné par ses coéquipiers, à l'instar de son capitaine Léo Dubois en conférence de presse.

C'est un jeune joueur, mais qui a beaucoup de maturité dans son jeu. Il est à l'écoute, il a la soif d'apprendre. C'est un joueur qui fait voir ses qualités, donc je suis content pour lui.
- Léo Dubois

Au point que le "Jr." accolé à la suite de son nom sur son maillot semble désormais la seule chose qui le relie à la jeunesse. Car Castello Jr., puisque c'est comme cela qu'il faut l'appeler, a à la fois l'avenir devant lui, la tête sur les épaules et la confiance de son entraîneur. Si sa prolongation récente est dans la lignée de sa progression et des options préalablement prévues dans son contrat, le défenseur lyonnais ne semble d'ailleurs pressé de partir. Car contrairement à d'autres avant lui - comme par exemple Tanguy Kouassi au Paris Saint-Germain -, le natif de Lyon semble résolu à s'imposer dans l'effectif lyonnais comme un titulaire indiscutable.

Pour cela, Castello Jr. peut compter sur la précision de son pied gauche, mais aussi sur l'encadrement de ses coéquipiers, et notamment Jérôme Boateng. Car quoi de plus rassurant et précieux pour un jeune défenseur central que d'évoluer aux côtés d'une des plus grandes références à son poste des dix ou quinze dernières années ? Pour Lukeba, l'histoire est belle, et il n'appartient qu'à lui de la continuer.