Claude Abbes, le lyonnais d'un soir

Le 18.02.2021 par NSOL31

La rivalité entre l'ASSE et l'OL semble durer depuis la nuit des temps. Pourtant, en 1960, l'OL s'était fait aider pour un match de Coupe d'Europe par le rival stéphanois, en se faisant prêter Claude Abbes, le gardien des verts, pour un match.

Lorsque l'on se remémore les transferts marquants entre l'AS Saint-Etienne et l'Olympique lyonnais, au poste de gardien, un nom revient évidemment en boucle : Grégory Coupet. Mais pourtant, Coupet n'est pas le premier portier à avoir fait le trajet entre la bourgade du Forez et Lyon. Trente-sept années avant son transfert, un autre gardien a fait le même trajet. Mais cela ne sera pas pour jouer 519 matchs sous le maillot lyonnais. Non, seulement le temps d'un soir. Voici le récit de l'unique match de Claude Abbes, le grand gardien de l'ASSE des années 50 et 60, sous les couleurs de l'OL.

Au temps défunt

L'histoire commence au début du mois d'octobre 1960. L'OL dispute alors seulement la onzième saison de son histoire, et découvre cette année la Coupe d'Europe, par la petite porte, la Coupe des Villes de Foire, antique compétition disparue en 1971 et ancêtre de la Coupe UEFA, qui deviendra elle-même la Ligue Europa en 2009. Dans ses rangs, l'OL compte alors un gardien de haut rang, le jeune Marcel Aubour. Le jeune Aubour, formé au club, dispute sa première saison en professionnels, mais impressionne le sélectionneur de l'équipe de France espoirs, qui décide de l'appeler pour le rassemblement du mois d'octobre.

Mais à l'époque, les rassemblements nationaux et les matchs de clubs se superposent bien souvent les uns aux autres. Les calendriers sont beaucoup plus flexibles et les effectifs moins figés. Toujours est-il que ce rassemblement, malheur pour l'OL, tombe en même temps que le troisième match de Coupe des Villes de Foire, contre le Cologne XI. Privés de leur gardien titulaire, les lyonnais savent qu'ils devront faire appel à son remplaçant, Claude Hugues. Pas un problème pour celui-ci, qui n'est pas vraiment un numéro deux, puisqu'il vient de se faire chiper sa place par Aubour. Seulement voilà, à quelques jours du match, Hugues se blesse. Coup dur pour l'OL, qui n'a pas de troisième gardien.

Les dirigeants lyonnais sont donc contraints de trouver une solution en urgence, au risque de devoir jouer avec un Hugues blessé dans la cage. Ils tentent le tout pour le tout, et envoient un courrier au voisin stéphanois, en leur demandant ni plus ni moins que le prêt de Claude Abbes, qui, bien qu'à la fin de sa carrière, est un des meilleurs gardiens français. Il a d'ailleurs disputé les deux dernières Coupe du Monde avec les bleus. L'ASSE accepte, et, dix jours seulement après avoir disputé le derby sous le maillot vert, Abbes défendra, le temps d'un soir, les couleurs de l'OL !

Sous les projecteurs

Un stéphanois qui défendra donc les couleurs de l'OL le temps d'un soir ; la chose n'est assurément pas courante ! Imaginez l'ASSE demandant, pour pallier la mise à pied de Ruffier, un prêt d'Anthony Lopes le temps d'un match. Mais, autre temps, autres mœurs, Abbes fait sa valise pour Lyon, un peu stressé. Stressé, car il n'a jamais joué de match de nuit, sous les projecteurs, et a très peur d'être ébloui par la lueur de ceux-ci. En effet, Geoffroy-Guichard n'est toujours pas doté de projecteurs, Saint-Etienne étant un des derniers clubs de France à ne pas en avoir dans son stade. Le staff lyonnais le rassure sur l'éblouissement provoqué par ceux-ci, et Abbes est titulaire, le 12 octobre au soir, pour affronter Cologne.

En début de match, tout se passe à merveille. Abbes est impérial dans la cage, et l'OL ouvre la marque. Mais alors que l'on approche de la pause, sur un ballon anodin, Abbes se fait mal. Il est blessé, et ne peut reprendre. Décidément, le sort s'acharne sur les gardiens lyonnais ! Hugues, un petit peu remis de sa blessure mais pas au meilleur de sa forme, est donc obligé de chausser les crampons pour joueur la seconde moitié de la partie. Diminué, il ne parvient pas à empêcher les allemands de marquer à trois reprises et l'OL de s'incliner.

Cette mi-temps sous le maillot lyonnais de Claude Abbes restera sa seule expérience sous les couleurs de l'OL. Mais les dirigeants lyonnais, soucieux de connaître la gravité de la blessure d'Abbes, continueront d'échanger pendant quelques semaines avec leurs homologues stéphanois, afin de s'assurer de la santé de leur gardien d'un soir. Qui a dit que lyonnais et stéphanois ne pouvaient pas bien s'entendre ?