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John Textor... vu d'ailleurs – Épisode 3 : La Belgique

Le 26.07.2022 par AymericCdC

Pour ce dernier article de cette série sur John Textor vu de d'ailleurs, nous avons eu la chance de pouvoir parler du Football Club Molenbeek Brussels Strombeek (RWDM) avec Sacha Tavolieri, correspondant sur le football belge et l'équipe nationale de Belgique chez RMC SPORT. Merci à lui et bonne lecture.

Est-ce que tu peux nous parler un peu de Molenbeek et de l’histoire de ce club ?

Molenbeek est un club relativement historique en Belgique (le RWDM est né de plusieurs “fusions” de clubs historiques). C'est un club qui a été pendant de longues années en première division belge Le RWDM a aussi vécu des grands moments en Europe et c'est ce qui a permis de construire son histoire en Belgique, en tout cas chez les supporters. Mais attention, c'est un club relativement ancien, donc les supporters sont relativement âgés. Il y a une base de fans assez solide mais vraiment du côté du quartier de Molenbeek à Bruxelles.

Textor est devenu l’actionnaire majoritaire du club en janvier 2022 : quelle image avaient les supporters à l’arrivée de Textor et est-ce que cela a évolué depuis quelques mois ?

Non, je ne dirais pas que l'image ait véritablement évoluée. Je dirais que, aujourd'hui, les autres clubs de Textor, comme Crystal Palace, sont des clubs qui ont des demandes, des attentes bien différentes de celles du RWDM aujourd'hui. Le RWDM est un club de deuxième division qui joue pour monter en première division. Donc financièrement, les situations ne sont pas comparables.

Ce dont avait besoin en réalité Thierry Daily, le président du RWDM, c'était un apport financier pour pouvoir justement permettre au club de se développer, que ce soit au niveau des installations sportives mais également au niveau du budget global. Ce qui posait d’importants problèmes au RWDM, c'était les salaires et le budget salarial du club. Avoir un investisseur permet d'offrir des salaires plus importants et donc, forcément, d’avoir des joueurs d'un niveau supérieur.

C'est surtout ça ce que visait Dailly qui, au départ, ne voulait pas d'investisseurs étrangers. Les choses se sont mises en place grâce à un intermédiaire, un avocat belge, qui a fait se rencontrer Dailly et Textor lors d'un match à Crystal Palace. Le feeling est tout de suite passé entre eux et c'est suite à ça que Textor est arrivé à Molenbeek.

Il n’y a pas de synergie spéciale entre Crystal Palace et le RWDM pour le moment, surtout des discussions par rapport au budget. C'est vraiment géré comme des entités indépendantes à la différence du groupe 777 Partners (qui possède notamment le Red Star, le Standard de Liège et peut-être bientôt Vasco de Gama) ou alors du City Group (avec tous ses clubs : Troyes, Palerme, Lommel, New York City Football Club, Melbourne, etc.) qui créent un véritable tissu et réseaux de clubs. La gestion est totalement différente et donc assez indépendante de club à club.

Pourquoi, d’après toi, Textor s’est intéressé à Molenbeek ?

C'est c'est un intérêt qui vient d'abord du fait que Molenbeek, eh bien, c’est la capitale donc sportivement il y a la possibilité de créer, d'un point de vue européen aussi, je dirais une certaine adhésion, créer un engouement. Car si Bruxelles est la capitale (de la Belgique), c'est aussi la capitale de l'Europe donc forcément c'est c'est très très attirant. Tu peux avoir beaucoup d'opérations, de leviers au niveau économique autour du club et donc c'est une position je dirais politique, et c’est très intéressant pour un investisseur.

Sait-on, en Belgique, d’où venaient les fonds de Textor ? Est-ce que ça a alarmé les supporters ?

Non, en Belgique on ne s'est pas du tout posé la question. On a vu que c’était un investisseur assez riche, milliardaire même, qui avait une grosse puissance financière et qui pouvait aider le club. On a vu ça comme une aubaine, une véritable opportunité et donc forcément rien de spécialement négatif quant à la provenance des fonds.

A-t-il simplement racheté les parts du club ou a-t-il directement apporté de l’argent supplémentaire ? Si oui, à quoi a servi cet argent supplémentaire ?

Non, il a apporté de l'argent supplémentaire, déjà ça c'est une évidence. Il a apporté une structure et surtout il amène une manière de travailler qui est totalement différente. Mais pour le moment, les gens qui étaient en place avant son arrivée le sont toujours. Donc c'est à la fois un apport financier et une prise de contrôle totale du club.

Est-ce que Textor a fait partir des personnes au sein du club pour installer des hommes à lui, des personnes qui pourraient être vues comme nuisibles au club par exemple ?

Non, non, justement, il s'est totalement adapté à l'environnement du club et il ne s’implique pas dans la gestion au quotidien. Il connaissait Thierry Dailly, le président. Il connaissait également Julien Gorius, le directeur sportif, et il leur a fait confiance. Il leur a dit qu'il leur laissait les mains libres et c'est ce qui s'est passé.

Donc pour le moment, ils sont en train de travailler en ce sens, ils sont en train de faire notamment des transferts intéressants. Ils ont plus de budget mais, en même temps, ils n’ont quand même pas un grand budget, ça reste un club de division 1B (deuxième division belge). Mais, ce qui est intéressant, c'est que derrière tu as grâce à l’arrivée de Textor une espèce de “bas de laine”, une sécurité, un certain filet si les choses ne vont pas bien au niveau économique. Textor, par son apport, va assurer au club une certaine viabilité du projet global. Lui, se contente de fixer les lignes budgétaires et de donner quelques directives et par la suite c’est au directeur sportif et au président d’agir.

Penses-tu que Textor va s’investir sur le long terme à Molenbeek ?

John Textor semble effectivement vouloir s’investir dans le club, il implique aussi les gens autour de lui dans le club donc il sera, à l'avenir, et c'est un projet de long terme, président et bien sûr propriétaire du club. Il est là pour apporter un plus, il est là pour apporter son expérience et surtout son argent et puis pour le reste. A long terme, Textor pourra profiter de l'évolution de RWDM à travers le temps, notamment si l'année prochaine, par exemple, ce qui était en suspens la saison dernière, ils montent en première division. Et là, ça devrait vraiment devenir intéressant. C’est d’ailleurs un peu comme ce qu’a fait le propriétaire Tony Blum de l'Union Saint-Gilloise, qui lui aussi possède un club de Premier League, Brighton. On a vu ce que ça a donné : l'idée, c'est un peu de faire pareil.

Est-ce que Textor a fixé des objectifs ambitieux pour les prochaines années ?

Les objectifs sont clairs : aller en première division, s'y installer, se stabiliser dans l’élite, augmenter la masse salariale et faire en sorte de faire retrouver son œuvre d'antan au RWDM afin que tout le monde soit content. Voilà, je pense que c'est pour le moment l'ambition la plus globale, c'est retrouver la division 1 et puis s’y stabiliser.

Est-ce qu’il y a déjà des liens qui se sont tissés avec les autres clubs de Textor, Botafogo et Crystal notamment ?

Les liens n'existent pas pour le moment mais c'est très intéressant de se dire que, par exemple, en Belgique, nous n'avons pas de loi sur les extra-communautaires donc si un talent de Botafogo doit venir s'aguerrir en Europe, il aura tendance à passer en priorité par le club de Molenbeek. Et donc ça, c'est vraiment intéressant parce que, par la suite, s’il est bon, il pourrait éventuellement aller à Lyon.

C'est ce qui explique notamment que les propriétaires de clubs adorent investir en Belgique car ils ont l'occasion de ramener des joueurs pour des sommes faibles de pays où les joueurs sont moins chers et puis, ensuite, de les faire se développer en Belgique et qu’ils utilisent le club belge comme une espèce de tremplin. Donc c'est très intéressant financièrement. Mais, pour le moment, ces liens là ne sont pas encore mis en place.

Imagines-tu des relations fortes se tisser entre Molenbeek et l’OL dans une logique de groupe ? Si oui, quel genre de relations ?

Moi, je ne pense pas qu'il va y avoir nécessairement un lien fort avec Molenbeek. Je pense qu'il y aura certainement des matchs amicaux, il peut y avoir des collaborations sur des dossiers bien précis mais pas de relation directe.

Se créer une relation indirecte, c'est clair : des communications communes, pourquoi pas, des choses liées à la préparation, à la logistique, à l'organisation d'une manière générale, mais il n'y aura pas de synergie claire. En tout cas, c'est pas comme ça que c'est prévu. Maintenant que Textor va devenir le nouveau patron de Lyon, ce sera un peu différent. C'est clair qu'il pourrait y avoir des prêts, notamment des joueurs de la réserve de Lyon qui pourraient aller à Molenbeek, c'est tout à fait possible. Mais ce n'est pas cousu dans le marbre, mais ce sont des choses qui sont possibles.

Alors, si c’est le cas, il faudrait, mais encore une fois, on est dans l'expectative, complètement dans l'imagination, nommer un coordinateur sportif qui régirait un peu ce genre de problématiques. Ce serait tout à fait intéressant.

Penses-tu que des jeunes joueurs de l’OL pourraient partir en prêt dès cet été ? La deuxième division belge peut-elle être intéressante à découvrir pour les jeunes Lyonnais ?

Bien sûr que la division 2 belge peut être hyper intéressante, elle forme les joueurs, elle donne de l'impact, elle offre aussi un autre type de niveau. Elle leur permet de se développer beaucoup mieux. Il suffit de voir ce qu'avait fait Ndicka à Ostende et forcément voilà on a une réponse assez claire. Il s'était très très bien adapté donc je pense que la D1B est vraiment le bon pas pour un jeune joueur de N2 française qui veut progresser. Je pense que c’est mieux d’aller dans cette ligue belge que de rester à Lyon en réserve. Donc oui, pour résumer : cette expérience pourrait être très intéressante.

Attention, pour le moment en tout cas, il n’est pas prévu que des jeunes joueurs de l’OL partent à Molenbeek. Il va certainement y avoir des transferts mais indépendamment du RWDM. Mais pourquoi pas, en fin de mercato, quand les choses vont s’accélérer ? Je pense qu'il faut d'abord bien acter la vente (de l’OL), que tout soit correct au niveau de Lyon et une fois que tout ça sera vraiment cousu dans le marbre, alors on avancera.