Toute l'Europe je traverserai #3 : Retour en 2012
Le 19.10.2021 par tomabadie98Cette saison, l’Olympique Lyonnais est de retour en Coupe d’Europe après une saison blanche. Pour célébrer l’occasion, le Café du Commerce vous présente les adversaires des Gones au cours de cette campagne avec une série d’articles historiques, tactiques et de témoignages qui sortiront à chaque semaine de match continentaux. Votre guide pour accompagner l’OL à la conquête de l’Europe. Aujourd’hui, on regarde de plus près la campagne européenne de 2012-2013 en Ligue Europa de l’OL, au cours de laquelle le club a affronté le Sparta Prague pour la dernière fois.
La transition continue
Quatre saisons après le dernier sacre de champion de France, l’Olympique Lyonnais continue de se chercher. Bien que vainqueur de la Coupe de France en avril 2012 contre Quevilly, et finaliste de la Coupe de la Ligue contre Marseille, le club semble bien loin des sommets d’antan. Finissant 4ème, à dix points de Lille (3ème) et 18 points du champion Montpellier, les Gones sont bien loin de figurer parmi les prétendants au titre en championnat. Des défaites contre Caen, Sochaux, Valenciennes ou encore Nancy font notamment tache.
L’effectif est faible, mal équilibré et très friable défensivement, avec la paire Bakary Koné - Dejan Lovren qui fait régulièrement peur – pas dans le bon sens du terme. Les leaders d’attaque que sont Lisandro Lopez et Bafetimbi Gomis se font vieillissants, mais ils sont accompagnés par des jeunes joueurs qui sont très prometteurs. Alexandre Lacazette et Rachid Ghezzal notamment, mais également Samuel Umtiti, Jordan Ferri ou Yassine Benzia. Alassane Pléa et Anthony Martial sont également dans la réserve mais ne feront que très peu d’apparitions avant de partir jouer ailleurs. Le mix d’expérience et de jeunesse est en général plutôt une bonne chose, mais le manque de bases solides et de qualité à certains postes pose réellement un problème dans la progression de ce groupe. Les arrivées d' Arnold Mvuemba, Fabian Monzon et Milan Bisevac n’aideront pas grandement à la solidité de l’équipe.
Rebondir après la désillusion
Au-delà d’un groupe en pleine transition, c’est la première fois que l’OL ne se qualifie pas pour la phase de poule de la Ligue des Champions depuis 1999, saison où ils avaient raté la qualification en barrage contre les Slovènes de Maribor. 12 années d’affilé en C1, une majorité de qualification après la phase de poule, quatre quarts de finale et une demi-finale en 2010, perdue contre le Bayern Munich : pendant une décennie le club faisait partie des gros poissons en Europe. Il devait se rendre à l’évidence qu’il ne faisait plus partie de cette élite. Les Gones sont reversés en Ligue Europa dans un groupe constitué de l’Athletic Club (ou Athletic Bilbao), des Israélites de l’Hapoel Ironi Kiryat Shmona et donc des Tchèques du Sparta Prague. Un groupe ouvert, où trois équipes se démarquent clairement pour les deux places qualificatives.
Le duo d’attaque Gomis – Lisandro se démarquera lors de cette phase de poule avec notamment un but chacun lors de la 1ère journée, la réception de Tchèques à Gerland. Une victoire 2-1 permet de bien démarrer la campagne, avant d’enchaîner avec un match fou en Israël. En déplacement à Haifa, les Gones ont eu recours à un but vainqueur de Fofana dans le temps additionnel pour ramener trois points supplémentaires, au terme d’un match qui se conclut 4-3. Menés très tôt dans la partie, les hommes de Rémi Garde ont su relever la tête et rentrer en France avec les trois points.
La double confrontation contre Bilbao fut difficile mais se solde de deux victoires prolifiques en buts (2-1 à Lyon et 3-2 en Espagne). Lacazette, Briand et Gourcuff accompagnent les deux buteurs habituels des Gones avec des contributions au score. Le déplacement en République Tchèque sera cependant plus difficile et sera le seul match de cette phase de poule où les Lyonnais ne prennent pas les trois points. Malgré un but de Benzia, le Sparta égalisera en deuxième période pour prendre un point important pour la quête à la qualification. Vainqueur au match aller contre Bilbao, les Tchèques iront prendre un point en Espagne et se qualifieront aux côtés des Gones, vainqueurs à domicile contre l’Hapoel Ironi après avoir aligné une jeune équipe. Avec 16 points, l’OL finit premier de son groupe, avec le Sparta en deuxième place avec 9 points, de loin la seconde meilleure formation du groupe. Aux côtés des Girondins de Bordeaux, les Gones portent l’espoir des supporters de football français au prochain tour de la Ligue Europa.
Foudroyé par l’éclair de Londres
Les Lyonnais se retrouvent en 16ème de finale de la compétition et tombent contre un gros morceau : le Tottenham de Gareth Bale, au sommet de son art. Le club londonien est rempli de qualité, avec notamment des grandes performances du Belge Moussa Dembélé, mais également Clint Dempsey, Aaron Lenon ou encore Kyle Walker et William Gallas en défense. L’ancien Lyonnais, Hugo Lloris, n’a pas encore réussit à s’installer dans les buts des Spurs, où Villas-Boas préfère le vétéran Brad Friedel. Les Anglais font figure de favoris donc, bien qu’ils aient moins d’expérience européenne en tant que club, les individualités sur le terrain ont une expérience du haut niveau indéniable.
Deux joueurs se démarquent lors du match aller : Samuel Umtiti et Gareth Bale. Le second est l’un des tout meilleurs joueurs de la Premier League, sa saison incroyable le mènera à un transfert en Espagne l’été suivant, au Real Madrid. Vitesse, technique, force de frappe et un expert en coup franc, le Gallois est sur une autre planète. Face à Vercoutre, pourtant habitué à s’entraîner pendant des années avec Juninho, Bale fera mouche deux fois sur coup de pied arrêté. Muni d’une frappe de balle flottante, deux coups francs du joueur des Spurs surprendront le portier lyonnais, notamment le but de la victoire dans le temps additionnel. L’autre star de ce match est le jeune Gone, Sam Umtiti. Jouant arrière gauche ce soir-là, il se retrouve à la réception d’un centre fuyant venant de la droite. Tel Benjamin Pavard, sa frappe demi-volée finira dans la lucarne opposée et deviendra instantanément un moment iconique dans la longue histoire européenne des Gones. Ce but égalisateur en seconde période permet aux Gones de repartir de White Hart Lane avec un but à l’extérieur avant le retour à Gerland.
Le retour sera à nouveau très équilibré. À domicile, le capitaine Maxime Gonalons marque après le quart d’heure de jeu et jusqu’à la 90ème minute, les Gones sont qualifiés grâce au but à l’extérieur. Malheureusement, une frappe soudaine en toute fin de match de Dembélé bat Vercoutre et redonne l’avantage aux Spurs. Devant un Stade Gerlande remplis, les Lyonnais quittent la Ligue Europa en 16ème de finale contre un adversaire prenable mais sûrement meilleur sur les deux matchs.
Déception(s) et espoir(s)
Bredouille, les Gones se remettent au championnat pour revivre des grandes soirées européennes. Ils finiront 3ème, 16 points derrière Paris, 4 derrière Marseille et 3 devant Nice. Malgré cette 3ème place, ils ne se qualifieront pas pour la C1. Après une victoire lors du premier tour de qualification contre les Grasshoppers de Zurich, ils sont éliminés au 3ème tour préliminaire par la Sociedad d'Antoine Griezmann. La saison suivante les amènera tout de même jusqu’en quarts de finale de la Ligue Europa, où la Juventus éliminera l’OL.
La saison 2012-2013 sera remémorée comme une nouvelle saison de transition et certains diront que le club est aujourd'hui encore loin d’être de retour à ses heures de gloire. Il y a cependant de l’espoir dans le camp lyonnais que cette saison 2021-2022, particulièrement en Ligue Europa, puisse être celle de grandes soirées avec peut-être au bout, un trophée européen que personne en France n’a encore gagné. Avec l’expérience de Peter Bosz dans cette compétition, des joueurs au sommet de leur art comme Lucas Paquetá et des arrivées de joueurs expérimentés dans les grandes compétitions, tels Boateng ou Emerson, le club peut réellement viser haut.
À propos de l'auteur
Cet article a été rédigé par tomabadie98, membre du Café du Commerce OL.