Des Bleus et des Bleuets
Le 21.05.2021 par owaiogDeux jours après l’annonce de la liste de Didier Deschamps pour l’Euro 2021, c’était au tour de Sylvain Ripoll de dévoiler les 23 Bleuets sélectionnés pour la phase finale de l’Euro Espoir. Deux lyonnais en font partie, accompagnés pour représenter le foot lyonnais par deux autres de leurs anciens camarades de l’Académie. À onze jours du début de cette phase finale, revue d’effectif des gones et ex-gones de la jeune garde française.
Organisé conjointement par la Hongrie et la Slovénie, le Championnat d’Europe Espoirs a vu son format être remodelé en 2021 pour laisser la place à l’Euro 2020 reporté. En effet, la phase de groupes et la phase à élimination directe sont cette année jouées à des périodes différentes, avec une première partie disputée du 24 au 31 mars et une seconde du 31 mai au 6 juin.
Lors de la phase de groupes, les Bleuets ont malgré une défaite inaugurale contre le Danemark (0-1) battu tour à tour la Russie (2-0) et l’Islande (2-0) pour terminer deuxièmes de leur groupe et se qualifier pour les quarts de finale. Ils retrouveront ainsi les Pays-Bas le 31 mai, avant d’éventuellement affronter l’Allemagne ou le Danemark le 3 juin. La seconde partie de tableau offre des rencontres Espagne-Croatie et Portugal-Italie, avec une finale programmée le 6 juin.
Et pour ces matches qui pourraient offrir à l’Équipe de France Espoirs son deuxième Euro après celui de 1988, Sylvain Ripoll a choisi de s’appuyer notamment sur Maxence Caqueret, l’homme fort actuellement du côté de l’OL, ainsi que sur Houssem Aouar, qui revient bien en cette fin de saison après une blessure. Leurs ex-coéquipiers Amine Gouiri et Pierre Kalulu, auteurs de belles saisons à Nice et Milan, sont également récompensés et de la partie.
Houssem Aouar
Souvent absent et pas toujours décisif, le n°8 rhodanien ne conclut pas de l’avis général sa meilleure saison au club. Un temps proche de l’Équipe de France A, son année 2021 difficile ne lui aura finalement pas permis d’accrocher le bon wagon pour l’Euro. Qu’importe, il devra se consoler avec l’Euro Espoirs, en attendant mieux avec les A.
Appelé pour la première fois par Didier Deschamps pour le rassemblement de septembre 2020, Houssem Aouar doit finalement déclarer forfait après être testé positif au Covid-19. Sa première cape interviendra donc le 7 octobre 2020, en étant titulaire et jouant une heure face à l’Ukraine. Souvent blessé lors des rassemblements internationaux, le lyonnais ne jouera ni en A en novembre ni avec les Espoirs lors de la phase de groupes de l’Euro en mars. De retour sur les terrains avec l’OL, titulaire lors des deux dernières journées et plutôt en forme avec 2 buts inscrits, c’est logiquement qu’il est appelé en Espoirs pour être l’un des joueurs importants d’un groupe qu’il côtoie depuis 2017.
Maxence Caqueret
Toujours excellent lorsqu’il joue avec l’OL, au point que certains seraient presque déçus qu’il ne soit pas la surprise de Didier Deschamps pour l’Euro, Maxence Caqueret impressionne par sa régularité dans les bonnes performances. Un peu moins d’un an après son excellent Final 8, le polyvalent milieu est en tout cas sur une très bonne voie pour devenir indiscutable en club.
En sélection, c’est une autre histoire, puisqu’il n’a pour le moment joué que 4 fois avec les Espoirs. S’il a été appelé avec toutes les catégories de jeunes, et lancé avec les Bleuets en septembre 2020, son sélectionneur l’a boudé lors de la phase de groupes de l’Euro en mars dernier. La raison ? Son temps de jeu limité à cette période, Rudi Garcia lui préférant les autres milieux de l’effectif lyonnais. Mais après une très bonne fin de saison, Sylvain Ripoll a préféré rappeler le gone au détriment du marseillais Boubacar Kamara, peu en vue lors de la phase de groupes.
Au sein d’un milieu fourni avec notamment Eduardo Camavinga, Boubakary Soumaré ou Aurélien Tchouaméni, les deux lyonnais devront faire leur place. Mais au vu de leurs très bonnes performances récentes, ils devraient sans doute s’intégrer parfaitement dans le 4-3-3 mis en place par Sylvain Ripoll. De quoi également être serein pour le futur de l’Équipe de France…
Amine Gouiri
Passé par toutes les catégories de jeunes de l’OL, adoubé comme le futur Karim Benzema par la plupart des supporters et par le président Jean-Michel Aulas lui-même, Amine Gouiri aura finalement explosé cette saison du côté de Nice. Auteur de 12 buts en Championnat et 4 en Europa League, l’attaquant des Aiglons est une valeur sûre du groupe France.
Révélé très tôt, le jeune Amine Gouiri se fait remarquer une première fois en inscrivant un quintuplé en 2017 contre la Belgique, lors d’un match amical. Trois mois plus tard, il fait sensation à l’Euro U17 en terminant meilleur buteur avec 9 réalisations en seulement 5 matches, une performance jamais réalisée jusque-là. Gravement blessé en août 2018, il revient et est intégré au groupe pro de l’OL en 2019. Malheureusement, son faible temps de jeu sous Rudi Garcia le poussera à rejoindre la Côte d’Azur où il se révèle, comme l’avaient prédit de nombreux supporters lyonnais. Titulaire mais pas buteur lors de la première phase de l’Euro, les Bleuets compteront évidemment sur lui pour dynamiser le secteur offensif.
Pierre Kalulu
Grand espoir du centre de formation lyonnais, le troisième frère Kalulu a finalement signé son premier contrat pro au Milan AC. Dans une équipe où les places sont chères, le jeune français aura tout de même réussi à faire son trou, disputant 18 matches sur la saison en Italie.
Sélectionné en U18, U19 et U20, le défenseur était notamment titulaire lors de l’Euro U19 en 2019. Il a été appelé pour la première fois en Espoirs en mars dernier pour la phase de groupes de l’Euro ; mais, barré par le parisien Dagba en latéral droit ou par Jules Koundé, Benoît Badiashile et Ibrahima Konaté en charnière centrale, Pierre Kalulu n’avait finalement pas pu fêter sa première cape. Avec sensiblement les mêmes joueurs convoqués lors de cette deuxième phase, il aura fort à faire pour espérer gagner sa place. D’autant que Dayot Upamecano, non convoqué avec les A et présent en Espoirs, aura également son mot à dire en défense centrale.
À propos de l'auteur
Cet article a été rédigé par owaiog, membre du Café du Commerce OL.